הגל האחרון של המחקר הפסיכדלי הוביל לפריצות דרך משמעותיות רבות בפרק זמן קצר. אולם התחום המורכב והמסתורי הזה נותר בינקות יחסית, כאשר מספר נושאי מפתח עדיין לא מובנים. בין אלה, אולי אין שאלה מרכזית יותר – וגם לא מעניינת יותר את חברות התרופות המודרניות – מזו של הערך הטיפולי של החוויה הפסיכדלית.
מה יש בחומרים פסיכדליים שעושה אותם כל כך שימושיים בסיוע לטיפול בדיכאון, התמכרות והפרעות אחרות בבריאות הנפש? האם זו התרופה לבדה, הפועלת מבחינה פיזיולוגית על המוח, או שמא זו התגובה הסובייקטיבית החיה שיוצרה התרופה?
מחקר חדש בטיפול בהפרעה טורדנית-קומפולסיבית (OCD) עם פסילוסיבין, החומר הפעיל בפטריות קסם, עשוי לעזור בפענוח החידה הזו.
קשה לשחרר
שלושה מחקרים חוקרים כיום את השימוש בפסילוציבין כדי להפחית את הסימפטומים של OCD, מצב שאחרת זכה לתשומת לב מועטה יחסית במחקר הפסיכדלי עד היום. למרות שהמחקרים משתמשים בפרוטוקולי טיפול שונים, הראיות המשולבות שלהם עשויות להוכיח מכריעות בסיוע לחוקרים להבין טוב יותר את המנגנון הטיפולי של סמים פסיכדליים.
זה בגלל OCD מאופיין בדרך כלל בכישלון להיכנע או לשחרר שליטה – בדיוק מה שחוויה פסיכדלית מלאה דורשת בדרך כלל. “אנשים עם OCD מנסים לשלוט בחוויה שלהם באופן שהופך מאוד מאוד לא פרודוקטיבי ומאוד כואב”, אומר אדם שטראוס, קומיקאי ניו יורקי שהשתמש בפסיכדליה כדי להתגבר OCD. “OCD היא באמת הפרעת שליטה.”
שטראוס תיאר את הניסיון שלו במופע הבמה עטור הפרסים של איש אחד תרופת הפטריות. “בשבילי”, הוא מסביר, “החוויה של כניעה, של לא לנסות לשנות את החוויה הפנימית שלי, לא לנסות להיפטר מהמחשבות, לא לנסות להיפטר מהתחושות, נראית כגורם המפתח בריפוי פסיכדלי. זו החוויה הסובייקטיבית של להרפות ולהתמסר ולאפשר”.
בעוד שטראוס התנסה והשיגה תועלת מסוימת ממינונים נמוכים ומתונים, הוא גילה שמינונים גבוהים יותר, במיוחד של פטריות פסילוסיבין, היו היעילים ביותר ללמד אותו “להרפות” – ובכך הציעו את הערך הטיפולי ביותר. “קשה לי לדמיין שיש לי את התוצאות שהיו לי ללא החוויות הנראות כה חיוניות”, אמר.
מחקר חלוצי
שטראוס קיבל לראשונה את הרעיון לטפל בשלו OCD עם פסיכדליה ממחקר חלוצי משנת 2006 ב- כתב עת לפסיכיאטריה קלינית. תשעה חולים קיבלו פסילוסיבין עד ארבע פעמים כל אחד, במינונים שנעו בין “נמוכים מאוד” ל”הזויים בעליל”. לא רק שכל התשעה הראו שיפור מיידי ב OCD תסמינים לאחר לפחות אחד מפגישות הבדיקה, אך התרופה הוכחה גם בטוחה ונסבלת היטב. (מעניין, ובניגוד לניסיונה של שטראוס לאחר מכן, החוקרים לא מצאו לגודל המינון השפעה משמעותית על התוצאות).
עד היום, מחקר זה עומד כיחיד בעידן המודרני שחקר את השימוש בפסילוציבין לטיפול OCD. אבל בתוך השנתיים הקרובות יצטרפו אליו לפחות עוד שלושה. אחד מהם מובל על ידי פרופסור לפסיכיאטריה מאוניברסיטת אריזונה פרנסיסקו מורנו, אותו חוקר שניהל את המחקר פורץ הדרך והמצוטט כעת מאוד מ-2006.
המחקר החדש של מורנו, שהושק באוקטובר 2017, – הפעם עם 15 נבדקים – נמצא בהמתנה מאז תחילת 2020 עקב מגיפת הקורונה. אבל זה אמור להתחיל מחדש בקרוב, דיווח מורנו באימייל. “יש לנו אנשים שמוכנים ללכת והתקווה שלי היא שנתחיל במינון באביב הקרוב קוביד ההגבלות תואמות את הדרישות המוסדיות שלנו ואת היכולת שלנו לעשות זאת בהתאם להגדרות המקובלות ולנוכחות של שני יושבים בחדר לפרקי זמן ממושכים”, כתב.
להשיג תובנה רבה יותר כיצד שינויים פיזיולוגיים במוח וחוויה פסיכדלית סובייקטיבית עשויים להיות קשורים לתועלת טיפולית עבור OCD בעקבות מינונים נמוכים וגבוהים של פסילוסיבין, הצוות של מורנו ינתח הן סריקות מוח והן תגובות המטופלים למגוון שאלונים סטנדרטיים, כולל סולם דירוג 5-Dimensional Altered States of Consciousness and the Mystical Experience Questionnaire.
זה אמור לאפשר לחוקרים לקבוע אם יש שיפורים ב OCD התסמינים שנצפו עד שישה חודשים לאחר המנה האחרונה מתאימים יותר לחוויית המטופלים בתרופה או להיבטים ספציפיים של פעילות המוח לאחר הטיפול. המחקר אמור להסתיים עד סוף 2021, אמר מורנו.
טיפול במינון גבוה
בינתיים, בצד השני של המדינה, מחקר שני וגדול יותר עם 30 משתתפים מתקיים באוניברסיטת ייל – ולא הרחק מאחור. החוקר הראשי בנג’מין קלמנדי, עוזר פרופסור לפסיכיאטריה, אמר שהמחקר כבר התחדש לאחר הפסקה של תשעה חודשים עבור קוביד וכעת הוא רושם מקצועות, עם תאריך סיום צפוי של תחילת 2022.
כמו המחקר של מורנו, זה של קלמנדי ימדוד את ההשפעות של פסילוסיבין – במקרה זה רק מינון בודד וגבוה – במונחים אובייקטיביים וסובייקטיביים כאחד, ולאחר מכן ישווה את ההשפעות הללו לתוצאות קליניות עבור OCD. זה יאפשר לחוקרים לקבוע אם, על פני אוכלוסיית המחקר, מידת השיפור צפויה בצורה מדויקת יותר על ידי שינויים בקישוריות המוח כפי שנמדדה על ידי fMRI, או על ידי דיווח עצמי של חוויה סובייקטיבית.
דרך נוספת שבה שני המחקרים דומים (ונבדלים מרוב המחקרים האחרונים והמתמשכים האחרים החוקרים פסיכדליה כטיפול בהפרעות נפשיות כמו התמכרות ודיכאון) היא שהם לא יכללו כל צורה של טיפול בדיבור. במקום זאת, כמו במחקר הפיילוט הראשון של מורנו, כל השפעה מועילה תהיה מיוחסת ישירות לפרמקולוגיה של התרופה ולשינויים שהיא גורמת במוח, לחוויה הפסיכדלית שהיא מזרזת, או שילוב כלשהו של השניים.
זה לא המקרה במחקר המקביל השלישי על פסילוסיבין ו OCD, בהובלת החוקר הפסיכדלי הנודע דייוויד נאט מהמרכז למחקר פסיכדלי של אימפריאל קולג’ בלונדון. המחקר החדש של Nutt ישווה מינון מתון של פסילוציבין – נמוך מספיק כדי שלא צפוי לעורר חוויה פסיכדלית מסורתית – עם סוג של טיפול בדיבור בשימוש נרחב עבור OCD שנקרא טיפול קבלה ומחויבות. טיפול זה לא יתקיים בהשפעת התרופה, אלא לאחר שההשפעות הישירות ביותר שלה פגו, במהלך “השילוב” של הטיפול, אמר נוט באימייל.
אתגר גדול
בהרצאה מקוונת שדנה במחקר החדש במאי האחרון, הודה נוט כי בהתבסס על ממצאים ממחקריו הקודמים על הטיפול בדיכאון באמצעות פסילוסיבין, הוא היה מצפה שמינונים גבוהים יותר, פסיכדליים יותר יהיו יעילים יותר בטיפול OCD – כאשר החוויה הסובייקטיבית משחקת לפחות תפקיד חלקי.
“זה אתגר גדול לצאת לטיול, או משהו שמעולם לא היה לך קודם, ואולי ללכת למקום שיכול להיות מאוד חשוך ולא נעים, אבל האנשים המדוכאים הסכימו לעשות את זה”, אמר נוט בהרצאה. “לעיתים קרובות הם היו מאוד חרדים מזה, אבל כשהם עשו את זה, הם בדרך כלל חזרו ואמרו, ‘וואו, זה היה קשה, אבל אני שמח שעשיתי את זה'”.
אף על פי כן, נוט ושותפי הפעולה שלו החליטו שלא להציע הפעם מינון גבוה לאחר שקבעו בשלב מוקדם שחברי OCD אוכלוסיית החולים לא הייתה מעוניינת. “הם הבהירו שהם לא יקבלו מנה ‘מלאה'”, אישר נוט באימייל לפרוייקט CBD.
אז צוות המחקר פנה למודל מעט שונה של טיפול, כזה שבו הנבדקים “עדיין יהיו בשליטה” לאורך כל התהליך. באופן אידיאלי, הם גם יתכוונו על ידי התרופה ברמה מסוימת כדי להיות פתוחים יותר לטיפול ממוקד מיד לאחר מכן, אמר נוט בסרטון: “אנחנו קוראים לזה פסיכותרפיה מוגברת פסיכדלית.”
הגיוס למחקר המלא מתחיל באפריל 2021.
קַבָּלָה & כְּנִיעָה
אדם שטראוס מאמין שהריפוי שלו התאפשר על ידי מינונים גבוהים יותר וחוויות סובייקטיביות עוצמתיות, אך הוא עדיין רואה את הפוטנציאל לערך טיפולי משמעותי במינונים מתונים בשילוב עם טיפול קבלה ומחויבות. פעולה הוא סוג של טיפול קוגניטיבי התנהגותי שעבר במשך שנים, ללא הצלחה יתרה – עד ששילב את הידע שהרוויח בעקרונות המפתח שלה עם שימוש מכוון עצמי בחומרים פסיכדליים.
“למעשה לא יכולתי לעשות את הסוג הזה של קבלה והתמסרות עד שהתחלתי להשתמש בחומרים פסיכדליים”, אמר. “הרבה מהחוויות המרכזיות שלי בפסיכדליה היו בעצם שאני עושה את זה פעולה טכניקות בזמן שמעדתי.”
למרות שהמינון הקטן יותר של מחקר אימפריאל קולג’ אינו צפוי לייצר חוויה פסיכדלית מלאה בחולים, החוקרים עדיין ימדוד תגובות סובייקטיביות לפסילוציבין באמצעות שאלונים, מה שיאפשר להם לתאם את ההשפעה הנתפסת עם התועלת הטיפולית.
אבל מעבר לממצאים הספציפיים של כל מחקר בודד, הסתכלות על שלושת המחקרים יחד יכולה להניב את התובנה הגדולה ביותר לגבי הטיפול ב OCD עם תרופות פסיכדליות והשאלה הגדולה יותר של הערך הטיפולי של “הטיול”. האם חוויות במינון גבוה או בעלות אפקט גבוה הכוללות “להרפות” באמת טובות יותר לטיפול OCD בטווח הרחוק? או שנסיעה מתונה ומבוקרת ואחריה טיפול בשיחות יעילה באותה מידה – או יותר?
כשחברות תרופות כבר אובססיביות לגבי הסיכוי לפתח תרופות פסיכדליות נטולות טריפ (או לפחות רעות), הנושא הוא יותר מסתם אקדמי. לטוב ולרע, יש לזה השלכות גדולות על המאמצים המתקדמים למסחור ולרפואת סמים פסיכדליים. אם שלושת המחקרים הללו יתנהלו כמתוכנן, בעוד שנה בערך, אולי יהיה לנו מושג טוב יותר אם החוויה הפסיכדלית תיחשב כתכונה או כבאג על ידי הממסד הרפואי.
Nate Seltenrich, עיתונאי מדע עצמאי שבסיסו באזור מפרץ סן פרנסיסקו, מכסה מגוון רחב של נושאים, כולל בריאות הסביבה, מדעי המוח ופרמקולוגיה.
זכויות יוצרים, פרויקט CBD. אין להדפיס מחדש ללא רשות.