כלכלת הקנאביס התת-קרקעית הענקית הייתה שזורה במרקם המסחרי של קליפורניה הרבה לפני המעבר ב-2016 של הצעה 64, שהכשירה מריחואנה לשימוש מבוגרים. הפיכת תעשייה מפוקפקת של מיליארדי דולרים למבנה בעל מסים ומוסדרים כבדים מציבה אתגרים ייחודיים ועצומים. מי ירוויח ומי יפסיד תחת המשטר החדש? האם הדיבידנד הכספי הצפוי מהלגליזציה יחולק באופן נרחב ברחבי גולדן סטייט? תקנות הקנאביס של קליפורניה אמורות להשיג שתי מטרות מרכזיות: לצמצם מכירות בלתי חוקיות ולרסן פגיעה נרחבת בסביבה הטבעית הנגרמת על ידי מגדלי שוק שחור. אבל הדרך שבה מיושמת הלגליזציה עשויה להשפיע בצורה הפוכה. מסים גבוהים, עלויות תפעול גבוהות יותר, וביקוש בלתי יודע שובע מחוץ למדינה לקנאביס בקליפורניה, כל זה מבטיח שהשוק השחור ישרוד – אם לא ישגשג – בטווח הקרוב וההתעללות האקולוגית תימשך, כפי שמדווחת אנג’לה באקה בספיישל זה. , סדרה בת שלושה חלקים.
חֵלֶק 1. משבר אקולוגי: האם לגליזציה של קנאביס תציל את היערות של קליפורניה?
החוף הצפוני של קליפורניה, בניגוד למדבריות הצחיחים למחצה המאוכלסים בצפיפות בדרום, הוא רטוב וירוק כאחד. יערות הגשם השופעים שלה מכילים כמה מהעצים העתיקים והגבוהים בעולם ומהווים בית למינים נדירים וייחודיים. אבל אנשים שחיים באזור הזה נאבקו כדי לשרוד בכלכלה קשה, פריחה ופריחה המאופיינת במיצוי וייצור של סחורות. כריתת עצים הפכו לעסק הגדול הראשון של האזור, וכיום מה שנותר מהם הוא האטרקציה התיירותית הגדולה ביותר של צפון קליפורניה.
בקהילה הקטנטנה של לגט, תיירים נוסעים דרך חור ברוחב שבעה מטרים חתוך לתחתית עץ סקויה בגובה של כמעט 300 רגל. לפעמים המבקרים עוקפים את הכביש הראשי, כביש 101, כדי להתפעל מהעצים המתנשאים כשהם נוסעים לאורך שדרת הענקים, המתפתלת דרך יער סקויה עתיק ומלכותי.
בסתיו, כל מי שנוסע במעלה כביש 101 יכול גם לתפוס ריח מהיצוא המפורסם ביותר של האזור – מריחואנה.
גידול קנאביס מעולם לא היה סוד שמור היטב במשולש האזמרגד, סל הלחם של אמריקה, הכוללת את מחוזות מנדוסינו, הומבולדט וטריניטי. לאורך מאות קילומטרים – מסן פרנסיסקו לגבול אורגון – שלטי חוצות מפרסמים אירועים כמו ה-Emerald Cup השנתי, פסטיבל קציר בצפון קליפורניה שמציג את מיטב המגדלים ויצרני המוצרים האומנותיים של האזור.
משולש האזמרגד כולל את מחוזות מנדוסינו, הומבולדט וטריניטי ברנן לינסלי/AP)
לעיירות הקטנות המעטות העומדות לאורך הכביש המהיר יש בדרך כלל רק רחוב ראשי אחד, אבל עסקים רבים הממוקמים בצורה בולטת בנושא קנאביס. במהלך עונת הקציר, מספרי גזם יוצאות למכירה בקופות חנויות המכולת. מדי שנה, מהגרי מריחואנה צעירים (המכונה גם “מהגרים) מגיעים מרחוק ונראים בטרמפים במעלה כביש 101 ומחפשים עבודה, בתקווה לעבד את הקציר.
הגל הראשון של חקלאי מריחואנה שהתיישבו באזור בסוף שנות ה-60 ותחילת שנות ה-70 הזדהו עם תנועת חזרה לארץ. חדורים באידיאליזם נגדי תרבותי, רבים מהמגדלים המקוריים היו שוחרי איכות הסביבה שנמנעו מהפרקטיקות הקפיטליסטיות המושכות שכבשו את יערות האוקיינוס השקט ואת החוף הצפוני ודגו יתר על המידה.
כמה בעלי בית גילו שגידול יבול קנאביס צנוע מקנה את האמצעים להילחם למען הגנת השממה ולעסוק בצורות אחרות של אקטיביזם אקולוגי. “חקלאות עם גישה”, כפי שתיאר אחד מתושבי משולש האזמרגד גידול קנאביס מתחת לרדאר, הוליד עסקים קטנים, ברי קיימא, בעלי אוריינטציה קהילתית, שממשיכים להעניק לאזור את האופי הייחודי שלו.
מוות על ידי אלף חתכים
אבל סצנת הטיפוח של היום היא יותר מסובכת ופחות אלטרואיסטית. האתוס הירוק ששרר בימים הראשונים פינה את מקומו לקבוצה אחרת של שחקנים, כולל תאגידים הנתמכים על וול סטריט עם כיסים עמוקים ומגדלי שוק שחור שמנצלים את חוקי המדינה ומזהמים את היערות הצפופים המספקים כיסוי לפעולותיהם הבלתי חוקיות. מחבלים אלה של Green Rush גורמים נזק בלתי הפיך לאספקת המים ולמשאבי הטבע היקרים של המדינה.
“תחשוב על זה כמוות באלף חתכים”, אמר סטומר פיילר, מדען סביבה בכיר במועצה האזורית לבקרת איכות מים בחוף הצפוני.
פיילר, שעובד בתוכנית הרגולציה של מועצת המים כמומחה לאכיפה, מתייחס לחלקות של אדמות יער פרטיות וציבוריות ש”נחתכות” לאתרי גידול מריחואנה. “חתכים” נעשים על ידי כריתת עצי צמיחה ישנים והסטת מים מהנחלים המקומיים. לעתים קרובות המגדלים המאכלסים את החתכים מפזרים דשנים וחומרי הדברה מסוכנים, ומרעילים את בתי הגידול של המינים הנמצאים בסכנת הכחדה באזור.
רבים מהחתכים חצובים במדרונות הרים תלולים, וגורמים לשחיקה ומפולות בוץ שעלולות לחנוק נחלים. לכל חתך ביער יש השפעה משלו, אבל גודל הקיצוצים שנעשו ב-20 השנים האחרונות – מאז שהמריחואנה הרפואית הפכה לחוקית בקליפורניה – מכריע את פקידי המדינה.
פיילר גר במחוז מנדוסינו כבר 40 שנה. הוא עבד כעובד טחנה כשהמוצר העיקרי של האזור היה עץ. פיילר ראה ממקור ראשון את הנזק שנגרם מדיג יתר וכריתת עצים באזור, שהובילו לירידה של שתי התעשיות ולאבטלה גבוהה. סוף כריתת העצים בשנות ה-90 קרה במקביל להופעת הקנאביס הרפואי החוקי בקליפורניה.
“תשתית העץ קרסה, והעבודות הללו נעלמו. היו הרבה עובדים עקורים שפנו לגידול מריחואנה”, סיפר פיילר. “חקלאות קנאביס הייתה אלטרנטיבה כלכלית בת קיימא אם הייתם מוכנים לקחת את הסיכון”.
בּוּם & חָזֶה
כלכלת החוף הצפוני התאפיינה מאז ומתמיד בתעשיות “פריחה ופריחה” שהפיקו שימוש במשאבי הטבע הסופיים של האזור. גילוי הזהב בהרי סיירה נבאדה בשנת 1848 גרם לטיול של 300,000 איש לקליפורניה ולמסלול מהיר למדינה אמריקאית בשנת 1850. אך סיפורים על מיליונרים של קליפורניה הבהלה לזהב שזה עתה טבעו הסתירו את העובדה שרוב המחפשים שטפו את הנחלים עבדו, המכרות לא הפכו אותו לעשיר.
אנחנו עדיין משלמים את מחיר הבהלה לזהב.
יתרה מכך, העלות ארוכת הטווח של הבהלה לזהב תורגש זמן רב לאחר מיצוי העושר המינרלים. כיום, גולדן סטייט עדיין משלמת את החשבון לנקות כ-20,000 מכרות זהב נטושים רעילים המפוזרים ברחבי הנוף של קליפורניה.
מדען הסביבה של מחוז הומבולדט, ד”ר מורד גבריאל, אומר שהאזור צריך ללמוד מהטעויות שנעשו במהלך הבהלה לזהב של המאה ה-19. הוא מזהיר כי הדורות הבאים ישלמו ביוקר כדי לנקות את הנזקים האקולוגיים שכבר נגרמו על ידי גדודי מגדלי מריחואנה הפועלים בהתגנבות ביערות החוף הצפוני.
פעם נהרות שוצפים והנחלים שהזינו אותם מתייבשים כאשר יותר מגדלי מריחואנה מפנים מים כדי להשקות את יבול המזומנים שלהם. הדגים שחיים בנתיבי מים אלה נלכדים בבריכות עומדות שם הם גוועים ברעב, לא מצליחים להשריץ ומתים. באופן חריף ביותר, חומרי הדברה וחומרי קוטלי מכרסמים מסוכנים נפרסים סביב אתרי גידול כדי למנוע מטורפים של יונקים ללעוס שורשי וגבעולי קנאביס.
חומרי ההדברה הללו לא רק מגיעים לקנאביס הנצרך על ידי בני אדם – הם גם מרעילים את שרשרת המזון והורסים בתי גידול נדירים. חומרי הדברה גרמו לדעיכת הינשוף הצפוני ולמתה המונית של פישר הפסיפיק, מין סמור בסכנת הכחדה. גבריאל מתייחס לפישר כ”כנרית בתחום הקנאביס” שצלצל בפעמוני אזעקה בקרב מדענים והוביל לגילוי ההיקף האדיר של הבעיה.
בשנת 2004, גבריאל ואשתו ד”ר גרטה ונגרט הקימו יחד את מרכז המשאבים האינטגרלי לאקולוגיה המבוסס בהומבולדט (IERC), מלכ”ר “המוקדשת למחקר ושימור חיות הבר והמערכות האקולוגיות שלהן”. חמש שנים לאחר מכן הם הפנו את תשומת לבם לאוכלוסיית פישר הפסיפיק הצונחת. המחקר שלהם קבע שהמוות המסתורי נובע מדימום פנימי כתוצאה מחשיפה נרחבת לחומרי הדברה.
לאחרונה הם מצאו קרבפוראן, חומר הדברה רעיל ביותר, באתרי גידול קנאביס. מנות קטנות של קרבפורן יכולות להרוג חיות ובני אדם גדולים. גבריאל מזהיר שהכימיקלים הללו עלולים להגיע לנתיבי מים מכריעים המספקים את הערים הגדולות של המדינה. “איזו כמות של קרבפוראן באספקת המים מקובלת בסן פרנסיסקו?” הוא שואל.
מאמציו של גבריאל לחנך את הציבור על נזק למערכות אקולוגיות בחוף הצפוני שנגרם על ידי העומס הירוקה עוררו את זעמם של כמה מגדלים. בשנת 2014, אחד מכלבי משפחתו נמצא מת מהרעלה בחצרו.
תמונות לוויין
ללא חשש, גבריאל טוען כי הכרחי עבור הדורות הבאים שהמדע ינצח בהערכת ההשפעות של כל ה”קיצוצים” על הקרקע, כך שניתן יהיה להמשיך במאמצי שיקום נאותים. הבעיה, הוא מזהיר, כבר הרבה יותר גדולה ויקרה ממה שרוב האנשים מבינים. ניקוי אתר אחר אתר הוא יקר – ומעבר למשאבים של הארגונים הלא-ממשלתיים השונים, רשויות אכיפת החוק, חוקרים, מדענים וסוכנויות ממלכתיות המוטלות על התפקיד.
“אנחנו מדברים על אולי עד 100,000 או חצי מיליון חבילות או יותר בקליפורניה”, אמר גבריאל. “מה שאנחנו עומדים להפסיד זה משאבי הטבע האלה [everyone is] תלוי ב.”
ההערכות של גבריאל מבוססות על צילומי אוויר. הוא מתייחס לדוח ההשפעה הסביבתית של מחוז הומבולדט משנת 2017. באמצעות צילומי לוויין כדי לזהות את החתכים שנעשו באדמות פרטיות וציבוריות לגידול מריחואנה, המחוז מעריך שיש כ-15,000 אתרי גידול בהומבולדט בלבד, אזור שיפוט עם 135,000 תושבים בלבד.
מתוך אתרי הגידול הללו, כ-2,300 נקטו צעדים כדי לעמוד בתקנות החדשות. זה מותיר כ-85% מחקלאי הקנאביס של הומבולדט שבוחרים שלא לפעול בהתאם לתקנות המדינה או פקודת המחוז. מגדלים שלא עמדו במועד האחרון של 31 בדצמבר לא יוכלו להשיג רישיון במחוז הומבולדט עד 2020 לפחות.
גבריאל מדגיש שדאגותיו אינן נטועות בשום סוג של “שיגעון ריפר”. הוא הוזמן לבקר בכמה גידולים פרטיים קטנים ברי קיימא, וכתושב הומבולדט, הוא יודע שרבים בקהילה שלו מסתמכים על טיפוח כדי להסתדר.
“אני מסתכל על זה כך – בדיוק כמו כריתת עצים, או כל תעשייה אחרת שעומדת לעשות זאת [alter] הנופים הבתוליים והרציפים האלה, צריכה להיות מכסה ספציפית. צריך להיות משהו שיציב פיקוח מוסדר על מה שמתרחש”, קבע גבריאל. “הדרך ארוכת הטווח לפתרון היא לגרום לאנשים להירשם ולעמוד בדרישות התוכנית.”
צער מים
מים הם אחד הנושאים הדחופים ביותר בגולדן סטייט. בשנים האחרונות, קליפורניה מוכת הבצורת נאבקה לספק מים למספר הולך וגדל של אזרחים ותעשיות צמאות. תמיד יש ביקוש עצום למים בעמק המרכזי, שבו פעולות חקלאיות גדולות מייצרות את רוב גידולי הפירות, האגוזים והירקות של המדינה.
מצוקות המים הנוכחיות של קליפורניה מחריפות על ידי ה-Green Rush המונע על ידי מריחואנה. הטיית מים להשקיית גידולי קנאביס באדמות פרטיות וציבוריות היא עניין מרכזי של מועצות המים של קליפורניה ושל המחלקה לדגים וחיות בר. סוכנויות אלו שיתפו פעולה בפיתוח תוכנית פיילוט לניהול מים ופיקוח על חוות קנאביס חוקיות בתגובה לתנאי חירום שנגרמו מבצורת של עשר שנים, הסחת מים נרחבת וזיהום פזיז על ידי חומרי הדברה ורעלים אחרים.1
המחלקה לדגים וחיות בר (DFW), בניגוד למועצות המים האזוריות, יש אגף לאכיפת חוק. חטיבה זו יצרה צוות אכיפת מריחואנה שעובד עם סוכנויות מקומיות וממלכתיות אחרות כדי לשרש מגדלי הסגת גבול שפוגעים ביערות הלאומיים ומאיימים על משאבי המים.
בשנת 2015, חתם המושל ג’רי בראון על חקיקה המרחיבה את הסמכות של צוות אכיפת המריחואנה להטיל קנסות על מפרי קוד הדגים והמשחקים של המדינה 12025 הכוללת “גידול חומרים מבוקר” על רכוש פרטי.
מגדלי קנאביס עלולים לספוג קנסות גבוהים בגלל DFW עבירות.
נציגי ה DFW ומועצות המים האזוריות של המדינה טוענות שמטרתם היא לא לסגור עסקים שקהילות מסתמכות עליהם, אלא להגן על משאבי הטבע של המדינה מההשפעה הסביבתית השלילית של גידולי קנאביס בלתי מוסדרים. למרות שהסוכנויות הללו מתוחות, הן עובדות עם חקלאים כדי להתאים אותן לחוק החקלאי של המדינה הנוגע לשימוש במים ובקרקע.
לדוגמה, מועצת המים האזורית של החוף הצפוני השיקה תוכנית פיילוט ב-2015 להסדרת השימוש במים על ידי מטפחי קנאביס חוקיים העומדים בתקנות המדינה והמקומיות. התוכנית נתפסת כהצלחה במחוזות הומבולדט ומנדוסינו, שם היא יושמה לראשונה.
עם זאת, במחוז נבאדה, חקלאי קנאביס שנרשמו לתוכנית מועצת המים או שביקשו אישורי מחוז היו נתונים לביקורי אכיפה מהשריף של מחוז נבאדה. הכוונה העונשית של כמה מגדלים שניסו להביא את העסקים שלהם לעמידה בדרישות, שיגרה מסר מייאש למי שלא היה בטוח באשר לצאת מצלליו של השוק השחור.
מצב דביק
גורמים מקומיים במשולש האזמרגד מכירים בכך שכלכלת האזור תלויה בקנאביס והם מבינים את החשיבות של רישום חקלאים למערכת חוקית ומוסדרת. התקווה היא שלגליזציה תעזור לרסן את הנזק האקולוגי של גידול שוק שחור בצפון קליפורניה ובחלקים אחרים של המדינה.
אך לתקנות החדשות עשויה להיות השפעה הפוכה אם מספרים גדולים של מגדלים יחליטו שהמסלול החוקי עדיין מסוכן מדי ואינו שווה את ההוצאות והטרחה.
קריסטין נבדל, פעילה קהילתית בהומבולדט, חוששת שהסיפון עומד מול חקלאים משפחתיים רב-דוריים שמתרגלים טיפול משולב של מזיקים, שתילה נלווית ושיטות גידול חיצוניות בר-קיימא אחרות, שתורמות למעשה לשיקום אקולוגי.
“מחוז הומבולדט הוא בעל שם בינלאומי”, אומר נבדל. “היינו ידועים בעצי סקויה – ובכן, כרתנו את רובם. עדיין יש לנו אותם, בטח, אבל כענף זה נעשה. גם הדיג היה בום. עמוד התווך כאן, במשך דורות, היה הקנאביס”.
אבל הלגליזציה של מריחואנה מאיימת לשפר את הכלכלה הייחודית של משולש האזמרגד. “אנחנו במצב דביק ונכנסים לשוק מסודר”, אומר נבדל. “זה לא עניין של איכות, זה עניין של מחיר.”
היא תוהה האם חקלאים ברי קיימא ויצרני מוצרים מלאכותיים ברחבי האזור יוכלו לשמור על זהותם הייחודית עם כסף תאגידי שמסתמן יותר ויותר בתעשיית הקנאביס העצומה של קליפורניה.
חששות אלה הניעו את נבדל וכמה עמיתים להקים את האגודה הבינלאומית לחקלאי קנאביס (ICFA), קבוצה ללא מטרות רווח של חקלאים, מדענים ובעלי עניין הפועלים יחד כדי לקדם את האיכות הייחודית והעליונות האקולוגית של מוצרי קנאביס הגדלים בשמש תוך שמירה על המורשת של קהילות חקלאות מסורתיות.
נבדל, ה ICFA יו”ר מועצת המנהלים, היא גם מייסדת שותפה של איגוד מגדלי אמרלד, לשעבר מנהלת של תוכנית ההסמכה הממוקדת בחולים באמריקאים לגישה בטוחה, וחברת מועצת המנהלים הנוכחית של איגוד תעשיית הקנאביס בקליפורניה. היא מודאגת במיוחד מההשפעה הכלכלית של הלגליזציה על החוף הצפוני, כמו גם מההשפעות הסביבתיות של האופן שבו המדינה מסדירה קנאביס.
מס אור השמש
בעיה מרכזית, לפי נבדל, היא שמבנה המס הנוכחי מעודד גידול מקורה בקנה מידה גדול, שרחוק מלהיות “ירוק”.
זה התברר כאשר ICFA אסף והעריך נתונים לגבי תמריץ הרווח וההשפעות הסביבתיות הפוטנציאליות של סוגים שונים של רישיונות גידול פנים וחוץ שהונפקו על ידי המדינה. הם התחילו במחקר של הוצאת האנרגיה של סוגים שונים של גני קנאביס בינוניים (רישיון סוג 3) והם קישרו את המידע הזה לכמות שניתן לקצור ולמחיר לקילוגרם – שניהם נקבעים לפי מקור תאורה.
על פי כללי המס והרגולציה החדשים, חקלאים קטנים המשתמשים בשמש כמקור תאורה עומדים להפסיד הכי הרבה.
ה IFCA מעריכה (ראה תרשים למעלה) שגינה מקורה, ללא הגבלה על ידי משתנה עונות השנה, יכולה להפיק שישה יבולים או יותר בשנה, אך תוציא 1,995,840 קילוואט שעות אנרגיה, שזה שווה ערך להוספת 298 בתים לרשת החשמל. גינה “מעורבת אור” בחממה או במבנה אחר המנצלת את השמש, תאורה משלימה וטכניקות מניעת אור, מוציאה 554,400 קילוואט שעות אנרגיה, או בערך כמו הוספת 82 בתים בשנה לרשת.
בהשוואה למתקני גידול פנימיים עתירי אנרגיה, לקנאביס הגדל בשמש יש טביעת רגל פחמנית נמוכה. גן קנאביס חיצוני יכול להפיק שני יבולים בשנה לכל היותר (תלוי באקלים ובקו הרוחב) עם הוצאת אנרגיה מינימלית.
הנה המלכוד: לפי התקנות החדשות, המסים אינם מתאימים לסוג הגידול – אבל המחירים הסיטוניים כן.
ה IFCA השתמש במחירי השוק האחרונים כדי להעריך את העלות של לירה שצמחה מהשמש ב-$800, אור מעורב ב-$1,000, ובפנים ב-$1,400. בהתחשב במסי הגידול הגבוהים של המדינה והמקומיים (עבור מחוז הומבולדט), חקלאים עם רמות הרישיונות הקטנות ביותר שגדלים בחוץ – למרות היותם ברי קיימא יותר – ישלמו כ-21% מהתקבולים ברוטו שלהם במסים, בהשוואה לשיעור של כ-17%. עבור מגדלים בקנה מידה גדול יותר מקורה. וזה בנוסף למס לפי משקל באותו שיעור כמו מגדל מקורה.
כפי שהיא עומדת, התוכנית הרגולטורית של המדינה יכולה לדחוק חקלאים קטנים בני קיימא מהשוק לחלוטין.
הַבָּא IN זֶה סִדרָה
חלק 2. השווקים השחורים חשובים
חלק 3. כאבי גדילה: האם חקלאים בני קיימא יכולים לשרוד לגליזציה?
אנג’לה באקה היא עיתונאית עצמאית בפורטלנד, אורגון עם א MBA וניסיון של 10 שנים במדיה קנאביס. היא מתמחה בסיקור של קנאביס במדינות שמרניות, מדע, רפואה, פוליטיקה, עסקים, תרבות ותקשורת.
הערות שוליים
1 על פי מסמך אסטרטגי פנימי לשנת 2014, שהוכן כשיתוף פעולה בין מועצות המים של קליפורניה ומחלקת הדגים וחיות הבר של קליפורניה, פנה לסוכנות ביל קונלי ממועצת המפקחים של מחוז Butte בשנת 2013. קונלי הייתה מודאגת ממצב החירום הגובר והולך. התנאים שנגרמו מהבצורת, וליתר דיוק, הסחת מים וזיהום מחוות קנאביס.