לאורך ההיסטוריה, קנאביס תואר כטיפול במאות מצבים שונים. אם מדענים מתקשים להאמין שקנאביס יכול לעשות כל כך הרבה, הם עשויים להגדיר את התוצאות כפלצבו בלבד. אבל אפקט הפלצבו חזק. זה מהווה בערך מחצית מהיעילות של אופיואידים ונוגדי דיכאון. ולמרבה האירוניה, אפקט הפלצבו למעשה פועל בחלקו דרך המערכת האנדוקנבינואידית. האמונה שקפסולה ריקה תעזור למחלה גורמת למוח שלך לשחרר אננדמיד, שיכול להרוג כאב, להפחית כאבי ראש ועוד הרבה יותר.
לא כולם מקבלים את אותה תועלת מפלסבו, והוא נוטה להופיע במשפחות, מה שמצביע על כך שמוטציות גנטיות יכולות לשנות את הרגישות לפלסבו. חוקרים מאוניברסיטת מרילנד וה NIH לאחרונה הדגיש את החשיבות של גנים אנדוקנבינואידים באפקט הפלצבו. גרסה של FAAH אנזים, המפרק אננדמיד, היה קשור לתגובת פלצבו גדולה יותר. הגרסה האלטרנטיבית של גן זה קשורה לשיעורים גבוהים יותר של התמכרות וסבילות גבוהה יותר לכאב. מוטציות ב FAAH עשוי להתייחס גם להשמנה, הודות לכימיקלים אחרים FAAH מסדיר. החוקרים בדקו שתי מוטציות אחרות – אחת בקולטן המו אופיואידים והשנייה בקולטן COMT, אנזים שעושה חילוף חומרים של סרוטונין, דופמין וסמים לא חוקיים רבים. מוטציות אלו קיימו אינטראקציה זו עם זו כדי לשנות את מידת התגובה של אנשים לפלצבו.