קרדיט תמונה: האגודה לסיוע משפטי, איסאעבדול קארים
איסאעבדול קארים היה האדם האחד-עשר שמת השנה בזמן שהיה כלוא ברייקרס איילנד, הכלא הראשי של העיר ניו יורק. מותו הנמנע משך את תשומת הלב למשבר הנורא והמעמיק במתקן הידוע לשמצה, אשר כונה “כתם מוסרי” על התפוח הגדול. למרות מדיניות רשמית כביכול לצמצם את מספר האנשים המוחזקים ב-Riker’s Island כהכנה לסגירתו הצפויה, מתברר שכרים הוחזק רק בשל הפרות שחרור על תנאי. ולמרות חוק הלגליזציה החדש של מדינת ניו יורק, אחת מהפרות השחרורים הללו נגעה לשימוש שלו בקנאביס.
מאז עברה חוק הלגליזציה של קנאביס בניו יורק מוקדם יותר השנה, יש אווירה חסרת תקדים, מעט סוריאליסטית, מתירנית לעשב באימפריה סיטי. לפי החוק החדש, ניתן לעשן קנאביס בפומבי בכל מקום בו מותר עישון טבק. ובכיכר וושינגטון ובנקודות איסוף פופולריות אחרות של נוער, תלבושות של תעשיית הקוטג’ים ערכו שולחנות ומוכרות בגלוי THC-תמציות עשירות, מאכלים ופרחים מיובשים. אף אחד מהם אינו מורשה, כי עדיין לא קיים מבנה רישוי – אבל הרשויות מעלימות עין, לכאורה במדיניות רשמית.
ראש העיר ביל דה בלאזיו הורה (כבר שנתיים) למשטרה לא לבצע מעצרים בגין עבירות קנאביס קלות, ותובעני המחוז של העיר כבר לא מעמידים לדין מקרים כאלה. בינתיים, משבר זכויות אדם משתולל בבית הכלא הגדול ביותר בעיר. מתוך כ-6,000 אנשים המוחזקים כיום ברייקרס איילנד, הרוב המכריע מעולם לא הורשע בפשע שהם מואשמים בו. הם נמצאים בלימבו משפטי ממתינים למשפט, שקועים בצבר גדול של תיקים במערכת המשפט הפלילי בעיר – תקלה בין היתר בשל קוביד-19 מגיפה.
נכון לסוף ספטמבר, לפחות 100 אנשים הוחזקו במתקן בגין הפרות שחרור טכניות – כלומר, אי עמידה בתנאי השחרור בעקבות הרשעה קודמת. איסאעבדול קארים היה אחד מאלה.
כאשר הפרות שחרור על תנאי הן גזר דין מוות
כפי שדווח ב”דיילי ניוז”, קארים, בן 42, מת במרפאה במתחם האי לאחר שהתלונן בפני הצוות על כך שהוא חש ברע ב-19 בספטמבר. ממחלקת התיקון של העירייה (DoC) נמסר כי נראה שהוא מת מסיבות טבעיות, אך הרפואה משרד הבוחן טרם פרסם ממצאים סופיים לגבי סיבת המוות, ואינו מחויב לעשות זאת בפומבי.
באירוניה מרה, קארים יכול היה להיות זכאי לשחרור מיידי על פי חוק שנחתם על ידי מושל ניו יורק קתי הוצ’ול רק יומיים לפני מותו. נועד להקל על המשבר ברייקרס, חוק פחות זה יותר קורא לשחרור עצורים המוחזקים על “הפרות שחרור טכניות”.
נציב ה-DoC וינסנט שיראלדי, בהכרזתו על מותו של קארים, הודה במשבר ברייקרס איילנד ורבים מהנעילות האחרות של העיר. “אין שום דבר טבעי במה שקורה במערכת הכלא שלנו כרגע”, אמר שיראלדי. קארים היה האסיר ה-11 שמת ברייקרס ב-2021.
קארים – שסבל ממחלה וניסיון התאבדות במהלך תקופה קודמת ברייקרס ב-2016 – נחת בחזרה על האי באוגוסט הקרוב לאחר שנדקר בזמן שרוכל חפצים ברחוב במנהטן, אמרו מקורות לדיילי ניוז. בבית החולים, בדיקת רקע העלתה צו פתוח בגין עבירות השחרור על תנאי, שהביאו למעצרו.
קארים היה על תנאי מאז יוני 2018, לאחר שריצה תקופה של שנתיים ושישה חודשים על מכירת קוקאין לשוטר סמוי. רישומים על המקרה שלו ממחלקת התיקונים של מדינת ניו יורק & פיקוח קהילתי (DOCS) סופקו ל-Project CBD על ידי האגודה לסיוע משפטי בניו יורק, שייצגה את קארים. המסמכים מעידים על כך DOCS הוציא צו קארים בשנת 2020 בגין אי דיווח לקצין השחרורים שלו. המסמכים ציטטו גם הפרת שחרור קודמת – קארים נעצר בגין עישון פומבי והחזקת קנאביס בברודווי במידטאון מנהטן באוקטובר 2018.
דחיית קנאביס?
סעיף 6 לתקנת המריחואנה & חוק המיסוי (MRTA), שעברה על ידי אספת מדינת ניו יורק ונחתמה בחוק על ידי המושל דאז אנדרו קואומו במרץ 2021, אוסרת ענישה על שחרורים על תנאי בגין החזקת קנאביס בכמויות המותרות על פי החוק, אלא אם כן הוטלו אמצעים מיוחדים ש”אוסרים במפורש על שימוש בקנאביס של אדם .” לא הוטלו תנאים כאלה במקרה של קארים, וסיוע משפטי אמר לפרויקט CBD שהאישום שלו על הפרת השחרור על תנאי המעצר ב-2018 כנראה היה נמחק בשימוע הבא שלו – מכיוון שהוראת סעיף 6 מיושמת בדרך כלל רטרואקטיבית.
אבל קארים לא חי כדי להשתתף בשימוע הבא על תנאי המתוכנן שלו.
בהצהרה על פטירתו של קארים, הסיוע המשפטי אמר: “הפרות טכניות – כולל שימוש במריחואנה ואי דיווח, האישומים הלא פליליים שהובילו למעצר של מר קארים – לא אמורות להגיע לגזר דין מוות”. ההצהרה טענה זאת DOCS לנציב אנתוני אנוצ’י “יש הרבה על מה לענות”.
יצר קשר על ידי פרויקט CBD לסיפור הזה, DOCS סירב להגיב.
ה ניו יורק לשכת ראש העיר למשפט פלילי, אליו הגיע הפרויקט CBD, הכחיש כי ישנם אנשים כלשהם שנמצאים כעת במעצר בבתי הכלא בעיר בגין עבירות או הפרות שחרור על תנאי הקשורות לקנאביס. אבל קשה להעריך את הדיוק של קביעה זו בשל היעדר רישום ציבורי המספק פירוט של אלה המוחזקים במערכת, ולאילו הפרות.
מוות באי האימה
ה”דיילי ניוז” מספק פרטים מזעזעים על שהותו הראשונה של קארים ברייקרס, או “אי האימה”, כפי שמתייחסים אליו רבים בניו יורק. בשנת 2016, בהמתנה למשפט באשמת סמים לא אלימים (מכירת הקוקאין, לפי Legal Aid), הוא נותר לבדו בתא קליטה במתקן למשך שלושה ימים. הוא ניסה לתלות את עצמו ובלע סוללה, מה שגרם ל”כאב תופת”, על פי רישומים רפואיים שהגיעו לידי החדשות. עורך דינו אמר לעיתון שגם הוא הוכנס לתא בידוד ולא הורשה להשתמש בשירותים כעונש על האשמת שומר בעלבון גזעני.
הניו יורק טיימס מדווח כי קארים – שהשתמש בכיסא גלגלים והיה לו יתר לחץ דם, סוכרת והיסטוריה של אפילפסיה ובעיות פסיכיאטריות – נדבק בנגיף הקורונה בזמן שהותו ברייקרס בפעם השנייה. “לא ברור אם השחרור היה משאיר את מר קארים בחיים”, קובע הטיימס.
לאחר מותו של קארים, סיפרה בת זוגו, פלישיה בולוק CBS2 באמצעות טקסט שהוא התקשר אליה והביע את חששותיו מהתנאים ברייקרס. “הוא אמר לי שאנשים מתים, ובבהלה אמר שהוא חייב לצאת משם”, כתבה.
מותו של קארים היה השני ברייקרס בספטמבר. Gothamist מדווח כי מוקדם יותר החודש, אסיאס ג’ונסון, בן 24, מת ממנת יתר של סמים לכאורה במתחם הכלא של האי. באוגוסט, סגונדו גואלפה, בן 58, וברנדון רודריגז, בן 25, נמצאו בנפרד מתים בתאים שלהם ברייקרס, התאבדויות לכאורה. רודריגז היה מאחורי סורג ובריח, משום שלא יכול היה לעמוד בערבות של 10,000 דולר שקבע שופט לאחר שנעצר בתיק אלימות במשפחה.
ועוד עצור מת מאז פטירתו של קארים. ב-22 בספטמבר נקבע מותו של סטיבן חאדו, בן 34, לאחר שהובא לבית החולים לינקולן בברונקס מ”דוברת כלא” שעגנה ליד רייקרס כדי להקל על הצפיפות במתחם. ללא שם “מצוקה רפואית” צוטט על ידי פקידי DoC, מדווח ברונקס טיימס.
בהתייחסו למותו של חאדו, הצהיר עו”ד ניו יורק ג’ומאן וויליאמס, רק באופן מטפורי משהו: “12 אנשים עד כה השנה, שלושה בחודש האחרון, נידונו למוות ברייקרס איילנד. הייתי חסר מילים באימה וביגון אם לא הייתי כועס כל כך… שהגענו לנקודה הזו”.
חוסר תפקוד, הזנחה & אַלִימוּת
ראש עיריית ניו יורק ביל דה בלאזיו התבייש על מותו של קארים והכריז על כמה שינויים ברייקרס. “אתמול נפתחו חללי קליטה חדשים ברייקרס, שתי מרפאות ויחידת דיור נוספת”, אמר דה בלאזיו ב-21 בספטמבר.
המתקן גם סייר באותו יום על ידי משלחת של פקידים כולל התובעת הכללית של המדינה לטיליה ג’יימס, התובע המחוזי של ברונקס, דרסל קלארק, ברוקלין DA אריק גונזלס וקווינס DA מלינדה כץ. בהצהרה, ג’יימס אמרה שהיא “מוטרדת מאוד” ממה שראתה. “במשך שנים, רייקרס לוקה בחוסר תפקוד, הזנחה ואלימות, וברור שהגענו לנקודת שבירה. תנאים אלו הובילו למספר חסר תקדים והרסני של מקרי מוות, ויש צורך נואשות בפעולה. אני בוחן את כל האפשרויות המשפטיות של משרדי לטפל באופן מיידי במצב החמור הזה”.
בסיור הייתה גם אליס פונטייה, מנהלת שירותי הגנת השכונה בהארלם. היא נתנה את התיאור המזעזע הזה ל-The Intercept: “יש יחידת קליטה מופרדת שעברנו בה, שם יש להם אנשים שמחזיקים במקלחות. זה בערך שני מטרים רוחב על שישה מטרים. אין שירותים. הם נתנו להם שקיות ניילון לשימוש עבור צואה ושתן. והם יושבים בתאים כשהפסולת הגופנית שלהם נעולה בתנאים האלה. זה הדבר הכי נורא שראיתי בחיים שלי. אני מגיע לכלא הזה מאז 2008. זה לא דומה לשום דבר שאי פעם קרה כאן”.
הסנגורים אומרים לסגור את זה
פוליטיקאים דוחפים את הפח הזה במורד הדרך במשך זמן מה. בתגובה לקריאות גוברות לסגירתו, בשנת 2019 רייקרס איילנד היה אמור להיסגר עד 2026.
לחץ נוצר מאז 2011, כאשר אסירי רייקרס, המיוצגים על ידי סיוע משפטי, הגישו תביעה ייצוגית נגד העיר בבית המשפט הפדרלי. זה הביא להתנחלות נונז ב-2015. הממשל של דה בלאזיו התחייב לשורה של רפורמות בהסכם, כולל מינוי של פקח פדרלי עבור המתקן.
ה לָנוּ משרד המשפטים כבר פתח בחקירת זכויות אזרח בתגובה לטענות על התעללות, ובשנת 2014 פרסם דו”ח על חקירתו, ומצא “דפוס ופרקטיקה של התנהגות ברייקרס המפרה את הזכויות החוקתיות של אסירים מתבגרים”. הדו”ח ציין “תרבות אלימות עמוקה” במתקן, בקרב אסירים וצוות כאחד.
במרץ 2015 הכריז דה בלאזיו על תוכנית בת 14 נקודות ליצירת סביבה בטוחה לאסירים באי רייקרס. כשהזעם הציבורי לא נרגע, באוקטובר 2019 הסכים דה בלאזיו סוף סוף לסגור את המתחם עד 2026, ולהחליף אותו בארבעה בתי כלא קטנים יותר בנקודות שונות ברחבי העיר. עסקה זו אושרה במועצת העיר.
אבל זה גם נתקל בהתנגדות ציבורית, ובאוקטובר 2020 נדחק תאריך הסגירה ל-2027.
‘לא בחצר האחורית שלי’ לעומת ‘הגבלה’
ההתנגדות הייתה חזקה במיוחד בצ’יינה טאון, שם מתוכנן אחד מהמתקנים החדשים. צ’יינה טאון ממוקמת בסמוך למתחם המעצר העגום של מנהטן, הידוע בכינויו “הקברים” – שם ממתינים העצורים לפני שופט, אשר עשוי להורות להם לרייקרס. (גם הקברים מיועדים לכאורה להיסגר.)
כמעט שנה בדיוק לפני מותו של קארים, שופט במדינה הוציא פסיקה שהעיר עקפה את תהליך הביקורת החוקי של הכלא המוצע במנהטן התחתית, לצד תושבי צ’יינה טאון שהגישו תביעה נגד הבנייה המתוכננת. בתי הכלא המתוכננים בקיו גארדנס, קווינס ומוט הייבן, בברונקס, עומדים אף הם בפני תביעות של מקומיים.
אבל ההתנגדות מתחלקת בין “NIMBY” (Not In My Backyard) סנטימנט, וקבוצות כמו No New Jails, שמתנגדות להחלפת Rikers במתקנים חדשים לחלוטין.
ה #סגורמסע הבחירות של rikers, בעודו מפסיק את הדרישה הישרה הזו, מדבר גם על הצורך לצמצם באופן קיצוני את אוכלוסיית הכלא בעיר במדיניות “גירוש”. פעילים ב-15 בספטמבר התגייסו מחוץ לבית העירייה לפני שהעידו בדיונים במועצת העיר על התנאים ברייקרס. אלה שהציעו עדות כללו קרובי משפחה של אסירים שמתו במתקן.
מפת הדרכים הרשמית של ממשל דה בלאזיו לסגירת רוכבים, המאמצת את הרטוריקה של “גירוש עונשין”, קוראת לצמצם את אוכלוסיית הכלא בעיר ללא יותר מ-3,300 – הנתון הנמוך ביותר במאה השנים האחרונות. והיא מדגישה שאחת משמונה יחידות הכלא ברייקרס כבר נסגרה.
אבל סך הכל בבתי הכלא בעיר עדיין כמעט כפול מהיעד הזה – אם כי הצטמצם מאוד ממעל 20,000 בשיא “שיטור החלונות השבורים” הגזעניים והדיכוי של ראש העיר רודולף ג’וליאני נגד שימוש ציבורי בקנאביס בשנות ה-90. במהלך שיתוק המגיפה באביב 2020, אוכלוסיית הכלא בעיר ירדה מתחת ל-4,000 לראשונה מאז 1946. אבל השנה, הנתון החל לעלות שוב.
חוק רפורמה בערבות של מדינת ניו יורק משנת 2019, האוסר הטלת ערבות בגין עבירות לא אלימות וקובע קריטריונים לשיפוט סיכון טיסה, נתקל בהתנגדות קולנית של קבוצות אכיפת החוק – ומה שגות’מיסט מכנה “מרד שקט מהספסל”. כאשר שופטים עוקפים את הקריטריונים וממשיכים להטיל ערבויות גבוהות. הפשיעה הגואה בעיר בשנה האחרונה סיפקה סביבה תעמולה המתאימה לחתרנות החוק.
“כתם על הנשמה של העיר ניו יורק”
מאז קוביד-19 מגיפה, המשבר ברייקרס איילנד התווסף למעין יציאה בלתי-מוצהרת של שומרי המתקן. באוגוסט לבדו, קציני התיקון של רייקרס לא הצליחו להופיע 2,700 פעמים, כך מדווח הרדיו הציבורי הלאומי. ובעוד שלשומרים עצמם יש מוניטין לא נעים של אכזריות, היעדרם הוביל לשליטה גוברת של כנופיות בחסימות תאים. הקיץ, יחידות ברייקרס עלו עד 24 שעות ללא שומרים כלל. צוות מחבל גרם לכך שהעצורים לא מקבלים גישה בזמן למזון או תרופות.
העירייה הגישה תביעה נגד איגוד השומרים, איגוד הנדיבים של קציני התיקון, בטענה שהיא אפשרה או אפילו עודדה שומרים ברייקרס איילנד ובבתי כלא אחרים בעיר לא להגיע לעבודה. העירייה מבקשת משופט לאלץ את האיגוד להתערב ולעזור למנוע מהשומרים לדלג על המשמרות שלהם – אם על ידי נטילת ימי מחלה או פשוט יציאה AWOL.
חבר מועצת העיר רוברט הולדן מקווינס קורא למושל הוצ’ול לגייס ולשגר את המשמר הלאומי לאי רייקרס.
לאחר מותו של קארים, האגודה לסיוע משפטי הגישה מכתב לבית המשפט הפדרלי בבקשה משופט לקיים ועידת חירום על ריקרים, ולשקול להורות על שחרור עצורים. גם הפקח הפדרלי של רייקרס, סטיב מרטין, כתב לשופט, והזהיר כי לתוכניות של דה בלאזיו וה-DoC שלו לטפל במשבר “יש חלל משמעותי”.
כפי ש NY1 דיווחים, כתב מרטין: “נאמר בבוטות, התוכניות של העירייה ושל המחלקה אינן מספיקות כדי לטפל בסיכון הקרוב של פגיעה באנשים במעצר ובצוות הנובע מהתפקוד הלקוי של בתי הכלא”. הוא דחק במינוי “מנהל פעולות אבטחה חיצוניות” שיפקח על רייקרס איילנד.
ב-27 בספטמבר, דה בלאזיו הגיב סוף סוף ללחץ הציבורי על ידי סיור אישי של Rikers, דבר שהוא לא עשה לאורך שנות המשבר הגובר. אבל אסירים האשימו שמנהלי הכלא הרחיקו את ראש העיר מהאזורים הקשים ביותר של המתקן. “זה הצד האפל, והם הרחיקו אותו מהצד האפל”, אמר אחד העצורים שנוגע אליו מאתר החדשות Gothamist.
ג’ונתן ליפמן, לשעבר השופט הראשי של מדינת ניו יורק ויו”ר הוועדה של העיר לסגירת רייקרס, אמר לבוסטון WBUR שהאי רייקרס הוא “חור גיהנום” ו”כתם על נשמתה של העיר ניו יורק”.
הוא הדגיש במיוחד: “זה הדבר הכי מטופש בעולם שאנחנו מחזיקים אנשים בכלא בגלל ההפרות הטכניות הלא אלימות האלה. הכלא צריך להיות מוצא אחרון. אם אתה לא אלים, למה בכלל שתכניס מישהו לאחד מהמקומות האלה שבהם אתה יוצא בסבירות גבוהה יותר לבצע פשע מאשר כשנכנסת?”
ליפמן קרא לעיריית ניו יורק “לסגור את רייקרס אחת ולתמיד. זו תועבה. סגור את הסמל הזה של כליאה המונית”.
ביל ויינברג, פרויקט CBD סופר תורם, הוא עיתונאי ותיק בן 30 בתחומי מדיניות סמים, אקולוגיה ועם ילידים. הוא עורך חדשות לשעבר במגזין High Times, והוא מפיק את אתרי האינטרנט CounterVortex.org ו-Global Ganja Report.
זכויות יוצרים, פרויקט CBD. אין להדפיס מחדש ללא רשות.