הנה שאלה מסקרנת: מדוע הגוף שלנו, ושל יונקים אחרים, מייצר N,N-Dimethyltryptamine (DMT), פסיכדלי חזק שנמצא גם בכל ממלכת הצמחים? התשובה, אולי מאכזבת, היא שאנחנו עדיין לא יודעים. לדברי מחברי סקירה חדשה ב- כתב עת לפסיכופרמקולוגיה,1 DMTשל raison d’etre – אכן האם זה רלוונטי לפיזיולוגיה של יונקים בכלל או לא – הוא נושא לוויכוח של 60 שנה שנותר מעורער עד היום.
במקום לחדש את כל ההיסטוריה, שלטענת מחברי הביקורת החלה ב-1961 עם טענה בכתב העת מַדָע כי אנדוגני DMT יכול לעמוד בבסיס מחלת נפש,2 בואו נקפוץ לשנת 2001. כאשר ספרו של ריק שטרסמן המהווה ציון דרך DMT: מולקולת הרוח פורסם באותה שנה, DMT עדיין היה נושא נישה בתחום נישה. בשנת 2001, רק שישה מאמרים בכל הגוף של הספרות המדעית שנבדקה על ידי עמיתים, עד שציינו את המתחם – חמישה מהם, כולל אחד שנכתב בשיתוף שטרסמן,3 עסקו בשיטות מחקר ובפרמקולוגיה. (השישי היה מחקר מוקדם ומצוטט כעת נרחב מאירופה על ההשפעות הסובייקטיביות של הבישול הפסיכדלי ayahuasca, המכיל DMT.4)
סטייטסייד, מחקריו של שטרסמן בשנות ה-90 על ההשפעות המוזרות והעוצמתיות של הטהור DMT במתן תוך ורידי למתנדבים אנושיים בריאים באוניברסיטת ניו מקסיקו ייצג את המחקר הראשון שאושר על ידי הממשלה על סמים פסיכדליים מזה יותר משני עשורים. אבל אפילו מעבר לכך, ספרו, המבוסס על מחקרים פורצי דרך אלה, הצית מחדש את הוויכוח על תפקידו של אנדוגני DMT בבני אדם על ידי הצעת כמה תיאוריות פרובוקטיביות למדי הקשורות לבלוטת האצטרובל, הנחשבת על ידי חלק כ”עין שלישית” או מושב הנשמה.5
במיוחד, שטרסמן טען זאת DMT נוצר בבלוטת האצטרובל – בלוטה זעירה בגודל של גרגר אורז עמוק בתוך המוח, המייצרת מלטונין, אנלוגי מבני של DMT – ממלא תפקיד מפתח בכמעט מוות וחוויות מיסטיות דומות. רבים מעשרות DMT טיולים מקוטלגים במחקריו של שטרסמן כוללים מאפיינים נפוצים גם לחוויות של כמעט מוות שדווחו בעבר.
מחשבות שניות על עין שלישית
בעקבות פרסום DMT: מולקולת הרוח (ומאוחר יותר, יציאתו של סרט תיעודי בהפקה משותפת של שטרסמן ובכיכובו של ג’ו רוגן), קו חשיבה זה הפך ל”נושא חם בפסוודו-מדע נגד תרבותי”, כותבים מחברי הביקורת החדשה, שניהם של ספרד. ICEERS הקרן (המרכז הבינלאומי לחינוך, מחקר ושירותים אתנובוטני). אבל אז הם ממשיכים לזרוק מים קרים על התיאוריה של שטרסמן על ידי ציטוט מחקר בראשות דמות מרכזית אחרת במדע הפסיכדלי, דיוויד ניקולס, שפרסם מאמר ב-20186 “חושפת את הקשיים הרבים שבלוטת האצטרובל [would] צריך להתמודד כדי לייצר כמויות פסיכואקטיביות מלאות של DMT בשניות או דקות לפני המוות”.
מחברי הביקורת מסבכים את הדברים עוד יותר ומתייחסים למחקר משנת 2019 ב טֶבַע7 שתיעד הכפלה של חוץ תאי DMT רמות בקליפת הראייה של החולדה בעקבות דום לב שנגרם בניסוי – גם עם ובלי בלוטת אצטרובל שלמה – מה שמצביע על קשר בין מצבי סטרס לבין אנדוגניים DMTאבל לא בלוטת האצטרובל.
אחרת מדוע המולקולה המסתורית הזו עשויה להיווצר בגוף היונק ברמות נמוכות? “זה הוצע DMT הוא נוירוטרנסמיטר, נוירומודולטור ונוירו-הורמון, ושהוא משרת תפקיד מגן ברקמות היקפיות”, כותבים המחברים ומצטטים עדויות לכל אחת מהן עוד משנות ה-70 ועד שנות ה-2010. עם זאת, הם מוסיפים, שוב בציטוט של ניקולס, “סופרים אחרים מגינים כי אין זה סביר DMT יכול לשחק כל תפקיד טבעי בריכוזים [at which] זה זוהה.”
בסופו של דבר, נראה שכותבי הביקורת נוחתים קצת יותר קרובים לסטרסמן מאשר ניקולס. הם מסיקים שזה “סביר מאוד” כי אנדוגני DMT ממלא תפקיד בהיבט כלשהו של הפיזיולוגיה של היונקים – אולי קשור לתודעה או לחלום, הם משערים – וטוענים ש”הגיע הזמן להוכיח זאת”.
נוֹכְחִי DMT מחקר
למרות עניין פופולרי וויכוח ממושך על תפקוד האנדוגני DMT, המחקר הנוכחי על התרכובת מתמקד בשימוש בו כסם פסיכדלי, הן כמרכיב של איהוואסקה והן בפני עצמו, בדרך כלל מעושן או אידוי. אבל שתי מטרות המחקר אינן צריכות להיות מגוונות. אחרי הכל, מחקר הקנאביס הוא שהוביל לגילוי (ושמותיהם) של האנדוקנבינואידים והמערכת האנדוקנבינואידית הרחבה יותר, אשר בתורה ממשיכה להודיע על השימוש בקנאביס וקנבינואידים למטרות טיפוליות.
או, בדוגמה אחרת שהציעו המחברים, אופיאטים עזרו לנו להבין טוב יותר כאב, מה שיכול בתורו לעזור לנו להשתמש טוב יותר באופיאטים. באופן דומה, הם כותבים, “הידע שלנו על סמים פסיכדליים ישתפר משמעותית אם נבין את המנגנונים הטבעיים איתם הם מתקשרים”.
לקחת את הדברים צעד אחד קדימה גם לקנאביס וגם DMTאם מקבילים אנדוגניים של חומרים נספח 1 “נמצאים בלב ההיבטים החשובים של היותנו אנושי”, הם כותבים, אז זו סיבה מספקת לשקול מחדש את נקודת המבט המשפטית, הפוליטית והפילוסופית שלנו על הסמים הללו.
Nate Seltenrich, עיתונאי מדע עצמאי שבסיסו באזור מפרץ סן פרנסיסקו, מכסה מגוון רחב של נושאים, כולל בריאות הסביבה, מדעי המוח ופרמקולוגיה. זכויות יוצרים, פרויקט CBD. אין להדפיס מחדש ללא רשות.