חלק ראשון בסדרה בת שני חלקים על פסיכדליה וכאב כרוני
המפתח הוא נוירופלסטיות: היכולת של המוח לשנות ולהסתגל (או, כפי שנאמר לעתים קרובות בחוגים פסיכדליים, לחוט את עצמו מחדש) כך שדפוסי מחשבה שליליים או מזיקים מופרעים, ובמקומם נסללים נתיבים חדשים ובריאים יותר.
זהו המנגנון הכללי שדרכו מדענים מאמינים כיום שלפחות חלק מהיתרונות של תרופות פסיכדליות למגוון רחב של הפרעות פסיכיאטריות מתרחשות. ובדומה לכך שהם מסייעים בטיפול בדיכאון, התמכרות, הפרעת דחק פוסט-טראומטית, הפרעה טורדנית כפייתית ומצבים אחרים של בריאות הנפש, סמים פסיכדליים נחקרים כעת כתרופה לצורה מטרידה במיוחד של כרוני. כְּאֵב.
נראה כי נוירופלסטיות ממלאת תפקיד מרכזי במחקר המקרה שפורסם של גבר בן 35, שכאביו הבלתי פתירים בגפיים רפאים כתוצאה מרגל קטועה נעלם לפתע כמעט. הטיפול? שלוש מנות פסילוציבין בשילוב עם משוב חזותי במראה. צורת טיפול המשמשת להקלה על כאבי פנטום-גפיים קטועים, שבה מטופלים ממקמים מראה באמצע גופם ומבצעים משימה מוטורית עם איבר אחד תוך שהם צופים בהשתקפותו, מה שמעניק אשליה של האיבר החסר נע.
לא רק הרבה ויברציות טובות
המאמר המתאר את ההחלמה המהירה הזו בסיוע פטריות פסילוסיבין פורסם בכתב העת נוירוקאז במאי 2018 ובשיתוף המטופל עצמו, אלברט לין אחד, מדען מחקר באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו (UCSD) וחוקר נשיונל ג’יאוגרפיק ומנחה טלוויזיה. ארבעה מעמיתיו של לין ב UCSDכולל מדען המוח Vilayanur Ramachandran, שהיה חלוץ משוב חזותי במראה בתחילת שנות ה-90, תרמו אף הם למאמר.
למרות שהם בטוחים שהשילוב הזה של מינונים גבוהים של התרכובת הפסיכדלית ומשוב ויזואלי במראה גרם ללין כבר לא להרגיש כאב חד בכף הרגל החסרה שלו, המחברים מודים שהם לא לגמרי בטוחים איך זה קרה. תיאוריה אחת, ואחת סבירה מאוד, מבוססת על מה שאנחנו כבר יודעים על האופן שבו הפסיכדליים הקלאסיים – אלה שיעילותם מתמקדת בהפעלת ה-5-HT2A קולטן סרוטונין – ממש עוזר למוח ליצור קשרים חדשים.
“ייתכן שההשפעות הפסיכואקטיביות של פסילוסיבין מלוות במצב מוגבר של חיבור פונקציונלי חוצה-מודאלי ונוירופלסטיות באמצעות השפעה סרוטונירגית”, משערים המחברים. “אם זה המקרה, אז הפסילוסיבין עשוי גם להפוך את המוח לקלוט יותר לטיפול במראה וגם לגרום להפחתת הכאב להימשך זמן רב יותר או אפילו להיעלם.”
במילים אחרות, נראה שהתרופה והטיפול עבדו יחד כדי לחוט מחדש את מוחו של לין. התוצאה הייתה גם הצלת חיים עבור “האינדי ג’ונס הביוני” הזה – שכעת גולש, שוחה ומטייל עם הרגל התותבת שלו – וגם מאירה את כוחם של פסילוסיבין ונוירופלסטיות. (בכל זאת, אולי כדי להימנע מלהזכיר פטריות קסם, פרופיל של לין ב האיחוד-טריביון של סן דייגו גרר את הריפוי שלו ל”הרבה הרבה אווירות טובות.”)
ניסוי קליני חדש
שנתיים לאחר פרסום דוח המקרה של לין, מאמר נוסף מ UCSD חוקרים עוד בדקו את הקשר בין תרופות פסיכדליות לכאב כרוני. זה היה בעיקר מאמר סקירה, ללא נתונים חדשים, אבל הוא כן אסף במקום אחד את כל העדויות הקיימות בספרות המדעית לטיפול בצורות שונות של כאב כרוני באמצעות תרופות פסיכדליות, במיוחד פסילוסיבין ו LSD. בסך הכל, הוא הציג רק שמונה עיתונים המתוארכים לשנת 1964.
בין אלה, שניים אחרים עסקו בכאבי פנטום-גפיים. הראשון, מ-1967, הכיל יותר מקרי מבחן. חמישה מתוך שישה חולים שצוינו במאמר השיגו הפחתה משמעותית ומתמשכת בכאבי פנטום-גפיים בעקבות השימוש ב LSD. השני, מ-1977, תיאר כיצד חמישה מתוך שבעה הסובלים מכאבי פנטום-גפיים ראו שיפור בכאב ולפחות 50% הפחתה בשימוש במשככי כאבים לאחר נטילת LSD.
כעת, כמה מחברי הסקירה הזו מבקשים להוסיף לבסיס הראיות באמצעות ניסוי קליני חדש. שוכן בפנים UCSDהמכון לחקר הפסיכדליים והבריאות – שהוקם בשנת 2016 בעקבות השיקום של לין ובהשראתו – המחקר יהיה הניסוי הקליני האקראי הראשון בעולם, מבוקר פלצבו, הבוחן את הבטיחות והיעילות של טיפול בכאבי פנטום-גפיים כרוניים עם פסילוסיבין.
צוות המחקר מקווה להתחיל לרשום סך של 30 חולים עד סוף הקיץ. מחצית יקבלו מינון גדול יחסית של פסילוציבין (25 מ”ג) בשתי הזדמנויות, והחצי השני יראה שתי מנות ניאצין, פלצבו. החוקרים ישתמשו בהדמיית תהודה מגנטית כדי לחפש שינויים במוח לאחר מינון, ולאחר מכן יתאם את הממצאים הללו עם מדדים של כאב ותפקוד פסיכולוגי שהוערכו בביקורים קליניים הבאים.
כ-1.7 מיליון אנשים חיים עם אובדן גפיים מדי שנה בארצות הברית, ורובם המכריע חווים תחושות פנטום-איבר החל בימים ובשבועות שלאחר הקטיעה. עבור רבים, הכאב יכול להיות חמור וקשה לטפל בו באמצעות טיפולים קיימים. זה בהחלט היה המקרה של לין, שניסתה אופיואידים, קנאביס, ותרופת כאבי עצבים פרגבלין לפני שהתנסתה בפסילוציבין. למרות שהניסוי החדש לא יכלול משוב ויזואלי במראה, הצלחתו עדיין יכולה להצביע על אפשרות חדשה שעלולה לשנות חיים עבור מיליונים הסובלים ממצב מתיש זה.
איפוס המוח
“מבין כל מצבי הכאב הכרוני, כאבי גפיים פנטומים הם אחד הבודדים שהם כמעט תופעת כאב מרכזית גרידא”, אמר ג’ואל קסטלנוס, רופא כאב ב- UCSD וחוקר משנה במשפט וכן המחבר הראשי של סקירת 2020. “הכאב נובע מדיסוננס בין היעדר קלט מהעצבים באזור המוח שמייצג את האזור שכבר לא שם”, אמר קסטלאנוס לפרויקט CBD.
האופן שבו פסילוסיבין עשוי לעזור “להחזיר את ייצוג הגוף של המוח להתיישר”, ובכך להעלים את הכאב, אינו שונה מהאופן שבו ניתן להשתמש בו כדי לסייע בטיפול בחרדה, דיכאון, הפרעות אכילה ובעיות נוירופתיות כרוניות אחרות או “מחלות של מערכת העצבים המרכזית”, אמר קסטלנוס.
“המוח שלנו נכנס לדפוסי הירי האלה שאינם מסתגלים ופתולוגיים, ועל ידי שימוש בפסיכדליים כלחצן איפוס, הוא מאפס את יכולת המוח לירות בצורה בריאה ויעילה יותר”, הסביר. “ככל שהמטופלים נמצאים זמן רב יותר במצבים פתולוגיים אלה, כך המסלולים העצביים הללו מוצקים יותר… [T]הרעיון של משהו שיכול לאפס את המסלולים האלה שווה בדיקה נוספת.”
חלק 2: מיגרנות, כאבי ראש מקבציים & פסיכדליים
Nate Seltenrich, עיתונאי מדע עצמאי המבוסס באזור מפרץ סן פרנסיסקו, מכסה מגוון רחב של נושאים, כולל בריאות הסביבה, מדעי המוח ופרמקולוגיה.
זכויות יוצרים, פרויקט CBD. אין להדפיס מחדש ללא רשות.